L’identité des victimes se précise après le crash d’hélicoptère qui a coûté la vie à sept personnes au Kenya mercredi. Selon les autorités américaines et équatoriennes, le chef du renseignement de l’Equateur, Michele Sensi-Contugi, ainsi que cinq ressortissants américains -dont l’épouse Michele Sensi-Contugi- se trouvaient à bord de l’engin. Aucun d’entre eux n’a survécu.

 

L’hélicoptère qui les transportait pour une excursion s’est écrasé dans le centre du Kenya, avait annoncé plus tôt dans la journée l’autorité d’enquête sur les accidents aériens (AAID) du pays. Le pilote, également tué dans l’accident, était un ressortissant kényan, a indiqué la chaîne américaine ABC news, citant un commandant de police local.

 

 

Le chef du renseignement de l’Equateur, 44 ans, était un proche du président de droite Daniel Noboa, à la tête d’un pays plongé dans une grave crise sécuritaire. Nommé directeur du renseignement en 2024, Michele Sensi-Contugi a occupé simultanément le poste de ministre de l’Intérieur pendant quelques mois. Avant d’entrer dans la fonction publique, il était un homme d’affaires millionnaire du secteur de la mode. Il était également le représentant de Daniel Noboa au sein d’entreprises publiques, notamment la compagnie pétrolière nationale Petroecuador.

 

Son épouse, Stephany Hollihan, a également été tuée dans le crash. Agée de 42 ans, elle était une amie de la Première dame Lavinia Valbonesi, et créatrice de mode. « Aujourd’hui, Michele et Stephany sont partis bien trop tôt. Je pense à leur famille, en particulier à leurs enfants et à leurs parents », a déploré sur X le ministre équatorien des Infrastructures et des Transports, Roberto Luque.

 

 

La vice-présidente équatorienne María José Pinto s’est elle aussi exprimée sur le réseau social. « Aujourd’hui est un jour très triste et douloureux. Il y a des moments où les mots ne suffisent pas pour comprendre ni pour expliquer une perte aussi inattendue », a-t-elle écrit. Le gouvernement a décrété trois jours de deuil pour la mort du fonctionnaire et de son épouse.

 

L’Assemblée nationale équatorienne a annoncé sur X que le drapeau du Palais législatif, dans la capitale Quito, serait mis en berne pendant trois jours. La chaîne américaine en langue espagnole Telemundo a parallèlement annoncé que l’un de ses hauts responsables en Floride, José Alberto Suárez, était mort dans l’accident.

 

 

L’hélicoptère, un EC-130-B4, fabriqué par le groupe européen Eurocopter (désormais Airbus Hélicoptères), s’est écrasé peu après 9 heures près du mont Ololokwe, à environ 250 km à vol d’oiseau au nord de Nairobi, selon l’autorité kényane de l’aviation civile (KCAA).

 

Des enquêteurs de l’AAID ont été dépêchés sur les lieux de l’accident pour enquêter sur les causes de celui-ci, a indiqué Fredrick Kabunge, directeur de l’AAID. « Les opérations ont été suspendues jusqu’à demain (jeudi) en raison de l’obscurité et de la complexité du terrain », a déclaré mercredi soir David Nkoroi, chef de la police de la région de Samburu, lieu de l’accident.

 

Luis Carlos Ávila a été nommé nouveau chef des services de renseignement par intérim, selon un décret publié mercredi.

 

20 Minutes avec AFP