C’est le non-dit qui empoisonne la rentrée de milliers de familles. En juillet ou en août, on dépose les enfants chez les grands-parents pour s’éviter les frais d’un centre de loisirs ou d’une colonie. Sur le quai de la gare, tout le monde sourit. Mais au retour, c’est le choc des cultures financières. Qui doit régler le chariot de supermarché, les glaces sur la plage et les entrées au zoo ? Derrière la carte postale des vacances en famille, le portefeuille des aînés est de plus en plus mis à contribution. Et avec l’inflation, le sujet devient franchement inflammable.

 

 

Pour les parents, le calcul est vite fait. En confiant les enfants aux aînés, ils sauvent leur budget d’été, alors que deux semaines de vacances en France pour une famille de quatre coûtent chères, l’hébergement engloutissant à lui seul près de la moitié de la somme.

 

Sauf que chez les grands-parents, l’intendance ne tombe pas du ciel. Nourrir deux enfants et les occuper pendant une quinzaine revient vite à plus de 400 euros, à raison de 14 euros par jour et par enfant pour les repas et les sorties de base.

 

Le malaise s’installe quand personne n’ose aborder la question à la caisse d’Auchan. Les parents s’imaginent parfois que l’accueil fait partie du « job » des grands-parents. De leur côté, les retraités, dont les pensions ne suivent pas la hausse des prix, estiment que donner de leur temps est déjà un effort considérable. Faire garder ses enfants par un professionnel à domicile coûte après tout environ 400 euros la semaine. Pour les aînés, la pilule passe d’autant plus mal s’ils ont l’impression de subir une garde forcée parce que les parents travaillent, plutôt que de partager un moment choisi.

 

 

Sur le plan juridique ou moral, la règle est pourtant simple : rien n’oblige les grands-parents à financer les vacances de leurs petits-enfants. Pour s’éviter des rancœurs tenaces, les médiateurs familiaux conseillent de crever l’abcès avant le départ. Les parents doivent assumer les frais de subsistance : la méthode la plus saine consiste à laisser une carte de paiement, à faire un virement en amont ou à remplir le coffre de la voiture au moment de déposer les enfants. Les grands-parents, eux, offrent le gîte et les petits extras improvisés.

 

 

Les coups de pouce des mutuelles : Pour les affiliés, des organismes comme PRO BTP Vacances proposent régulièrement des opérations « gratuité enfants », où le séjour des petits-enfants accompagnés par leurs grands-parents est offert dans leurs structures en France.

 

Les aides de la CAF : Le dispositif VACAF permet d’obtenir entre 400 et 600 euros de prise en charge pour des séjours dans des campings ou villages vacances labellisés, selon le quotient familial.

 

Le relais sur place : Les grands-parents d’aujourd’hui revendiquent leur temps libre. S’ils ont besoin d’aide pour souffler quelques heures, embaucher un baby-sitter sur le lieu de vacances ouvre droit au crédit d’impôt de 50 % pour services à la personne, cumulable avec le Complément de libre choix du Mode de Garde (CMG) de la CAF.

 

Le système D de la garde partagée : Trouver une mineure ou un étudiant sur place pour s’occuper des enfants de deux ou trois familles de vacanciers en même temps permet de diviser la facture par trois, ramenant la charge à environ 150 euros par semaine et par foyer.

 

En matière d’argent et de famille, les non-dits se payent toujours au prix fort. Poser les limites autour d’un café avant le départ, ce n’est pas faire preuve de radinerie, c’est la seule garantie de passer un été serein.