« Ce match, vous pensez qu'ils ont envie de le jouer ?, a ainsi lancé un proche d’un joueur auprès de L’Equipe. Bien sûr que non. Ce groupe était là pour autre chose. » « Ils sont dégoûtés de devoir jouer », a confirmé un autre. Et ce sentiment est partagé par le camp anglais. « Personne n'a envie de jouer ce match », a lâché Thomas Tuchel après la défaite des Anglais face à l’Argentine.

 

Et cette situation n’est pas nouvelle. En attestent les témoignages des anciens Bleus, qui ont dû disputer la petite finale en 1982 et 1986. « Platini et les titulaires ne voulaient plus jouer, a ainsi raconté à RMC Bruno Bellonne, qui a participé aux deux rencontres. Ils étaient dégoûtés par le choc subi par Battiston et ils voulaient qu’on parte. Mais nous, les remplaçants on avait à cœur de jouer ce match. »

 

En Espagne, à la déception d’une défaite aux portes de la finale concédée qui plus est aux tirs au but et après avoir compté deux buts d’avance durant la prolongation s’était ajouté un immense sentiment d’injustice suite à la faute subie par Patrick Battiston face à Harald Schumacher.

 

Michel Hidalgo aura su remotiver ses troupes même si la défaite fut au rendez-vous face à la Pologne (3-2). « Il nous a dit de nous faire plaisir et qu’on n’avait pas le droit de laisser tomber, en portant le maillot français », a raconté René Girard.

 

Quatre ans plus tard, les Bleus parvinrent en revanche à arracher la troisième place face à la Belgique. « On voulait tous aller au bout et avoir le titre de champion du monde. Et quand tu t’arrêtes comme ça, que tu finis 3e, tu es aux portes du bonheur. Une médaille de bronze, c’est la médaille que personne ne veut vraiment », a néanmoins confié Jean-Marc Ferreri.