2026-01-31 02:51:29 - Le canal de Panama est au cœur d’un nouveau bras de fer entre grandes puissances. La justice panaméenne a annulé la concession accordée au groupe hongkongais CK Hutchison pour l’exploitation de deux ports stratégiques. Hong Kong et Pékin dénoncent une décision politique, dictée selon eux par la pression américaine.
Pour les autorités chinoises et hongkongaises, cette décision pose un problème de fond : peut-on encore investir à long terme dans un pays si des contrats valides peuvent être annulés pour des raisons géopolitiques ?
CK Hutchison exploitait deux ports clés du canal de Panama depuis plus de vingt ans. En 2021, la concession avait été renouvelée pour 25 ans. Or, la Cour suprême panaméenne vient de juger ce renouvellement anticonstitutionnel. Officiellement, il s’agit d’un dossier juridique, mais pour Pékin, le calendrier ne doit rien au hasard.
Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, Washington affirme que la Chine exerce une influence excessive sur le canal. Le Panama a depuis multiplié les gestes d’apaisement : retrait des Nouvelles routes de la soie, coopération militaire renforcée avec les États-Unis, et désormais remise en cause d’un acteur hongkongais.
Pékin y voit la marque d’une ingérence américaine assumée dans une zone stratégique clé du commerce mondial. La Chine promet de défendre ses entreprises et avertit que fragiliser la sécurité des contrats menace la confiance des investisseurs - et, à terme, le commerce mondial lui-même.
Clea Broadhurst correspondante à Pékin,RFI / Photo:(image d'illustration) AFP - MARTIN BERNETTI
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